Informe Expedición Cerro Mercedario Primer descenso argentino en esquíes por ladera Sur Diciembre 2008
Les quería informar que he finalizado la expedición por el valle del colorado. La misma comenzó el 15 y finalizo un poco antes de lo esperado, el 23 de diciembre. La caminata de aproximación arranco con buenas condiciones climáticas, desde destacamento gendarmería Santa Ana (2000 m.s.n.m.), y durò aproximadamente 7 horas llegando al primer campamento intermedio llamado corredores (2900 m.s.n.m.).
A la mañana siguiente arrancamos la siguiente jornada, que duro 7 horas y media, para llegar al campamento base del valle del colorado, llamado Pirca de Polacos (3600 m.s.n.m.). Luego de una jornada de descanso, hicimos el porteo de parte del equipo a la base de la pared, junto al guía Roberto Gonzalez. Luego de ocho horas llegamos a la base (4750 m.s.n.m.) y contemplamos la pared varias horas para ver que rumbo seguiría la expedición.
Luego de haber recorrido la base con pieles de foca y haber esquiado la parte inferior de la pared y posteriormente tres horas de discusión, observaciones y un muestreo de perfiles de la nieve, decidimos que la pared no presentaba las características mínimas esperadas, considerando la época del año y la cantidad de nieve que suele tener la pared en diciembre, sumado el hecho de que el 2008 fue un año nevador en particular. La pared presentaba una rimaya en su parte inferior que une el glaciar Karpinski con el Ortrowski, que se usa en general como señal indicadora de nieve acumulada en la pared. La misma se encontraba mas abierta que de costumbre, para esa parte del año, y los glaciares mostraban un alto porcentaje de superficie descubierta con lo cual el ascenso debería ser con técnica de escalada en hielo, es decir encordado con por lo menos dos media sogas o una cuerda entera de 60 m, con arnés y 2 picos técnicos, con anclajes tornillo para hielo mas algún eventual anclaje avalakov. El mismo había sido descartado ya que se sospechába que la pared tendría nieve suficiente como para hacer un ascenso por la nieve, para la cual solamente era necesario el arnés, un pico y grampones, equipo con el cual sí se contaba.
 Hay que considerar que es importante llevar lo imprescindible debido a la empinación de la pared 45º a 60º, con lo cual es importante subir con lo mínimo indispensable y reducir al máximo el peso. Debido a estas razones y a que el descenso en esquíes, el cual seria realizado únicamente por mi, seria en condiciones pobres de nieve, con muy escasa nieve, muchas placas heladas descubiertas (supuestamente las causantes de la muerte del alpinista esquiador en el 2005) y con penitentes de 20 cm. de alto aproximadamente. La parte superior de la pared presentaba varios sastrugis (formaciones de montículos de nieve de medianas extensiones con eje longitudinal en dirección perpendicular a la bajada), formados principalmente por los vientos provenientes del oeste, que le agregaban otro factor en contra al descenso en esquíes. Estos se habrían formada en las jornadas previas, llegando a la base de la pared sur.
Luego de tomar la decisión regresamos al campamento base con las cosas que habíamos porteado hasta la base de la pared sur. La siguiente jornada fue de descanso. Al siguiente día emprendimos una caminata hacia el cerro negro, nunca antes descendido en esquíes. La pared sur del mismo presenta un glaciar triangular que ocupa progresivamente, a medida que se asciende, más cantidad de la empinada canaleta de 65º. Esto hace que desde arriba parezca que la canaleta no tiene salida. La misma presentaba muy poca nieve, con lo cual fue descartado su descenso.
Fui con el objetivo muy especifico de descender la pared sur del Mercedario con esquíes y puse lo mejor de mi para poder lograrlo. Fue el hecho de que no haya habido la suficiente nieve, bastante menos de la esperada, la causa mayor que ha hecho que deba posponer el descenso desde la mesa, la cual posiblemente encare este año en septiembre/octubre.
Esto no lo habría podido hacer sin el apoyo de Snow solutions group, YPF, Ansilta,
Colegio St. Brendans y ECO.
Desde ya muchas gracias
Buenos Vientos
Brian Evans
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